Apple iMac Intel

La dernière fois que j'ai utilisé un ordinateur Apple, c'était l'Apple IIc dans les années 1980. Quelques années plus tôt, j'avais acheté un Sinclair ZX81 dès sa sortie, alors vendu en kit à souder soi-même! Puis je me suis tourné vers les modèles Amstrad CPC464, et CPC6128... qui fonctionnaient sous CP/M (un ancêtre du DOS) et un bon BASIC. J'ai ensuite pratiqué l'IBM-PC à ses tous débuts (XT) et évolué dans le monde MS-DOS puis Windows. En même temps, j'utilisais Unix sur des stations de travail Sun à l'université, et rapidement les premières versions de Linux. J'ai ainsi utilisé en parallèle les deux systèmes d'exploitation (Linux et Microsoft) pendant plus de 10 ans. Lors de mon séjour en Guadeloupe, j'ai participé à la gestion d'un parc informatique qui comportait une multitude d'OS: Linux Redhat, Fedora, Mandrake et Microsoft DOS, Windows 3.1, 95, 98, NT, 2000 et XP! Pour mon utilisation individuelle courante, j'ai définitivement abandonné Microsoft en 2007 pour les dernières versions de Linux Fedora avec sa panoplie de logiciels libres. Enfin, pas complètement car si on ne veut pas bloquer une situation professionnelle, il vaut mieux encore garder un boot Windows ou une machine virtuelle dans un coin...

Et voilà que début 2008, suite à un déménagement, nous devons acheter un nouvel ordinateur personnel. Je me fixe deux critères: 1) du matériel de qualité et 2) un encombrement minimum (because petit appart). Il y avait alors sur le marché seulement 2 modèles avec unité centrale intégrée dans l'écran: un Vaio de Sony et l'iMac d'Apple (en 20" ou 24"). Sur le Sony, j'aurais évidemment installé un double boot avec un bon Linux, mais le matériel Sony a souvent des pilotes propriétaires qui risquent d'être partiellement incompatibles avec Linux... j'étais donc dans l'hésitation. C'est alors qu'en discutant avec des copains, j'apprends que les derniers OS de Mac sont dérivés d'un Unix type BSD, qu'il comprend le shell bash, qu'on peut y compiler ses codes C en ligne de commande, comme sur un Linux! Cela ajouté à l'excellente réputation du matériel Apple, et à une promo post-Noël, ça a suffit pour me convaincre et me convertir. J'ai donc acheté l'Apple iMac Intel 20" (série Core 2 Duo mi-2007), avec le MacOS X 10.5 Leopard qui venait à peine de sortir.

Pour faire simple: j'ai été 100% séduit et convaincu! Le tout-en-un est un réel gain de place et d'esthétisme. L'ordinateur est en plus complètement silencieux: installé dans la chambre, on peut oublier de l'éteindre pendant la nuit. L'écran est sublime, le clavier agréable, le lecteur/graveur optique latéral un plaisir. Pas de virus sous MacOS... on oublie les problèmes et les installations difficiles de logiciels; tout devient simple et logique. Par rapport à un PC de performances équivalentes: le gain en solidité et en qualité saute aux yeux et se confirme par l'utilisation pratique. Bref, avec Apple, on investit réellement dans son ordinateur...

En résumé, mon humble avis sur cet appareil et sur Apple peut se résumer comme suit:

Bien

• superbe écran: lumineux, contrasté, respectueux des couleurs, grand angle de vue;
  
• matériel robuste, élégant, stylé et aussi silencieux (pas de bruit de ventilateur...);
• notices et site web toujours net et sans bavure;
  
• OS très sympathique (on s'y met vite et on s'y habitue encore plus vite!) et hyper stable;
• cohabitation parfaite de la ligne de commande et de l'interface graphique;
• l'idée de faire une base Unix à MacOS X est tout simplement géniale; l'OS d'Apple autrefois si fermé revient dans le troupeau des développeurs. C'est ce qui pourrait "sauver" Apple du marché mondial (actuellement environ 7%).
• le nouveau MacOS X Leopard intègre la possibilité d'installer un double-boot Windows XP ou Vista avec BootCamp. C'est ce que j'ai fait et cela me sauve souvent lorsque la version Mac d'un logiciel n'est pas disponible. Et même sous Windows, le matériel Apple marque sa différence: tous les drivers matériel sont installés en un seul programme et un seul click, et je n'ai jamais vu un XP aussi rapide et stable que sur mon iMac!!

Bof

• encore trop peu de logiciels libres disponibles et manque de stabilité de certains incontournables utilisant X11 (OpenOffice, Gimp). Septembre 2008: OpenOffice est enfin disponible en version compilée Aqua (Intel et PPC), sans X11.
  
• roulette de la souris Mighty rapidement encrassée
• devenir membre .Mac est payant (99 USD/an)
  
• pas de Picasa sur le Mac (voir mon article sur le sujet), ni d'équivalent de l'excellent Paint.NET !!

Conclusions: je me demande si la meilleure solution ne serait pas de mettre un Linux sur mon iMac.